حذَّر قائد القوات الأمريكية فى الشرق الأوسط، الجنرال جوزيف فوتيل، الأربعاء، طهران من عواقب إغلاق مضيق هرمز، مؤكداً أنّ بلاده عازمة على تأمين الملاحة في المضيق، بعد مناورات بَحرية إيرانية رأت فيها واشنطن تهديداً.
وقال الجنرال الأمريكى: "إنّ إحدى مهماتنا الرئيسية ضمان حرّية الملاحة وحرّية التبادلات التجارية، وسنواصل القيام بذلك في كل أنحاء المنطقة".
وأجرت إيران عمليات بَحرية بالخليج العربي ومضيق هرمز وخليج عُمان، في أوائل أغسطس الجاري، بعد ارتفاع التوترات مع واشنطن.
وتابع فوتيل حديثه للصحفيين بالقول: إنه "من الواضح جداً أنهم حاولوا أن يستخدموا تلك المناورات لكي يبعثوا لنا برسالة، مفادها أن النظام الإيراني لديه قدرات عسكرية في مضيق هرمز الاستراتيجي".
وأشار إلى أن "إيران تملك في هذه المنطقة ألغاماً وقوارب متفجرة وصواريخ دفاع ساحلي، فضلاً عن رادارات".
واستدرك الجنرال الأمريكي: "لكننا يقِظون بشكل استثنائي، ونحن نراقب أي تغيير في المنطقة".
وكان الرئيس الإيراني، حسن روحاني، حذر الشهر الماضي، من أنّ طهران يمكن أن تُغلق مضيق هرمز الاستراتيجي الذي يعتبر خط شحن حيوياً لإمدادات النفط العالمية، وقال مخاطباً نظيره الأمريكي دونالد ترامب: "لقد ضمنَّا دائماً أمن هذا المضيق، فلا تلعب بالنار؛ لأنك ستندم".