نفت السعودية، اليوم الخميس، إجراء مفاوضات مع جماعة الحوثي بشأن إنشاء منطقة عازلة على طول حدود المملكة مع اليمن. وقال السفير السعودي لدى الأمم المتحدة عبدالله المعلمي: "لا نجري مفاوضات مع الحوثيين لأنهم طرف غير معترف به". وأضاف المعلمي في تصريح نقلته فضائية "الشرق" السعودية، أن "المنطقة العازلة مع اليمن شأن نناقشه مع الحكومة اليمنية الشرعية". ويعد تصريح المعلمي أول تعليق رسمي للسعودية على ما نشرته وكالة "رويترز" الثلاثاء الفائت، بشأن وجود محادثات سرية بين الرياض والحوثيين. وقالت الوكالة نقلًا عن ثلاثة مصادر مطلعة إن السعودية أبلغت الحوثيين في محادثات رفيعة المستوى عبر قناة خلفية أنها ستوقع على اقتراح للأمم المتحدة لوقف إطلاق النار في جميع أنحاء البلاد إذا وافقت الجماعة المتحالفة مع إيران على إنشاء منطقة عازلة على طول حدود المملكة. وبحسب رويترز، فإن الرياض تريد أن تترك جماعة الحوثي ممرا على طول الحدود السعودية لمنع التوغلات ونيران المدفعية، مقابل تخفيف المملكة من حصار جوي وبحري كجزء من اقتراح الأمم المتحدة لوقف إطلاق النار. وبدأت الرياض العام الماضي محادثات غير مباشرة مع الحوثيين في سعيها للخروج من الصراع الذي أثار انتقادات من بايدن وقتل عشرات الآلاف وشوه سمعة ولي العهد السعودي الأمير محمد بن سلمان. وقالت إن المحادثات توقفت خلال الشهرين الماضيين مع تصاعد القتال في منطقة مأرب الغنية بالغاز، حيث شن الحوثيون هجوما لطرد القوات المدعومة من السعودية.