قالت وزيرة الشؤون الاجتماعية والعمل في الحكومة اليمنية المعترف بها دولياً، ابتهاج الكمال، أمس الأربعاء، إن ظاهرة عمالة الأطفال في اليمن شهدت نمواً متصاعداً، ووصل عددهم إلى 1,6 مليون طفل ويشكلون 21 بالمئة من إجمالي عدد الأطفال في نفس الفئة العمرية.
ونقلت وكالة الأنباء اليمنية "سبأ" بنسختها في عدن والرياض والتابعة للحكومة الشرعية، عن الكمال قولها إن حكومتها تعد لمنع تجنيد الأطفال دون سن 18 سنة، ومنع استغلالهم في النزاعات المسلحة، وتشارك في تنفيذها كافة الجهات الحكومية المعنية.
وأكدت أن الأطفال يعملون في ظروف وأوضاع صعبة، تعرضهم لمخاطر صحية واجتماعية وتعيقهم من مواصلة التعليم، معتبرة أن معالجة ظاهرة عمالة الأطفال، لا يمكن أن يتحقق إلا في إطار الجهد التنموي المتكامل المنظم، عبر شراكة حقيقية بين مختلف الجهات الحكومية وغير الحكومية، والمنظمات الدولية وأصحاب العمل.
وشهدت ظاهرة عمالة الأطفال في اليمن خلال السنوات العشر الأخيرة وفقاً لتقارير دولية ومحلية، تنامياً كبيراً جراء تدهور الأوضاع الاقتصادية للسكان وتوسع دائرة الفقر في البلاد.
وكانت منظمة الأمم المتحدة للطفولة "يونيسيف"، قد أعلنت أواخر فبراير الماضي، أن أطراف النزاع في اليمن جنّدت 2700 طفل.